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Este texto fue escrito por una persona con trastorno bipolar.

Mi experiencia con el trastorno bipolar

Me diagnosticaron trastorno bipolar al final de mi adolescencia, en mi primer año de universidad. El diagnóstico (y no, me apresuro a añadir, los síntomas) han dado forma a mi identidad y experiencias adultas.

Las personas con trastorno bipolar experimentan tanto episodios de depresión severa como episodios de manía: alegría, entusiasmo o felicidad abrumadores, mucha energía, menor necesidad de dormir y menos inhibiciones. La experiencia de ser bipolar es únicamente personal. No hay dos personas que tengan exactamente la misma experiencia. 

El trastorno bipolar se ha asociado con la genialidad y la creatividad. Ciertamente es cierto que varios grandes triunfadores y creativos contemporáneos han hablado de sus experiencias. A lo largo de la historia es posible reconocer rasgos de tipo bipolar en los ámbitos artístico, político y académico. Pero, ¿cómo es realmente?

Tuve la suerte de hablar con una variedad de personas con trastorno bipolar para demostrar la variedad de experiencias que existen y algunas de las cosas que ayudan. Sigue leyendo para obtener más información sobre mis experiencias con tener un trastorno bipolar.

¿Qué impacto ha tenido ser bipolar en tu vida?

Para mí, esto es importante porque mi experiencia es muy inusual. Tomé antidepresivos en mi último año de escuela, lo que, cuando llegué a la Universidad y empecé a vivir fuera de casa, ayudó a inducir la hipomanía.

Ya era consciente de mis cambios de humor y estudiaba ciencias biomédicas. Fui al médico y le dije que pensaba que tenía trastorno bipolar, y estuvo de acuerdo. Conocí a un excelente psiquiatra a través de salud estudiantil. Había algunas personas inusuales en mi extensa familia irlandesa, y al menos dos con probable trastorno bipolar, por lo que un diagnóstico funcional fue rápido. 

Los cambios de humor marcaron mis experiencias escolares y universitarias. Pasé rápidamente de una depresión profunda a una hipomanía. Comí y bebí demasiado, en parte por la medicación y en parte por la ansiedad, y me volví muy obeso.

Tuve algunos momentos vergonzosos de borrachera, autolesiones, odio y deudas acumuladas. Siete años después, cuando volví a sentirme bien, había acumulado casi 50.000 libras esterlinas de deuda, que me llevó una década pagar.

No tengo casa ni un posgrado, que me hubiera gustado y que me ayudaría ahora. Pero tengo mi vida.

Gracias a mi psiquiatra, mi brillante médico de cabecera, el apoyo de mis compañeros en línea y mi conocimiento cuidadosamente cultivado, evité el hospital. Y porque encontré un sentido de propósito a través del voluntariado.

Mis padres me apoyaron incondicionalmente desde el punto de vista financiero, emocional y práctico. Resolvieron empujarme a través de mi título a cualquier costo. Tengo suerte de que hayan podido.

Me involucré en el movimiento del sindicato de estudiantes y en la campaña de salud mental de los estudiantes, lo que me llevó a mi carrera. La bipolaridad me formó. Pero nunca me rompió.

Hoy sólo me queda el fantasma de una identidad formada en un diagnóstico. A veces, mi autoestigma o el estigma real inhibe mi carrera. A veces, la revelación casual conduce a la incomodidad. Pero estoy recuperado.

Estoy constantemente investigando dónde termina la recuperación y comienza la enfermedad post-mental. Soy muy consciente de lo típicamente bipolar que soy y de lo afortunado que me hace. Cada vez que mi corazón se llena de empatía por un compañero de viaje en problemas o muerto demasiado joven, agradezco a mis estrellas. Y comprometerme a continuar con el trabajo que realizo. Otras personas con las que hablé tenían una variedad de puntos de vista.

Mi primer episodio significativo tuvo un gran impacto en mi vida, perdí mi trabajo, mi matrimonio se derrumbó, luché con las relaciones y perdí el sentido de quién era. A veces el suicidio parecía la única opción real. Afortunadamente, la recuperación y el volver a aprender sobre mí mismo han traído sus recompensas, y hoy tengo una buena vida.

Brian

El impacto ha sido masivo. Interrumpió la educación, puso en desventaja mi carrera y diezmó mis relaciones.

Juana

Soy constantemente consciente de ello. Soy bipolar todo el tiempo. Tratar de mantenerse bien y estable requiere mucho esfuerzo.

Ana

La experiencia continua de Cait y el impacto del trastorno bipolar que comenzó a una edad temprana

“Ha moldeado mi vida porque me enfermé en mi adolescencia, lo que provocó que abandonara la escuela. El malestar en un período tan crítico de mi vida moldeó la imagen que tengo de mí mismo y lucho contra la ansiedad social.

“Los episodios pueden ser bastante destructivos, y significa que me resulta muy difícil dar algo por sentado; no importa lo bien que me vaya en la vida, sé que puedo enfermarme y que se puede erradicar, como ha sucedido muchas veces. Tardé en tener hijos mucho tiempo porque tenía miedo de enfermarme.

“Los aspectos positivos son que cuando comencé a escribir en el blog, aproveché toda una red de personas que habían sentido lo mismo, que vivían con todos, y eso me dio esperanza”.

La experiencia de Tania

“Siento que tener el trastorno bipolar ha sido tanto una maldición como una bendición. Lo negativo se centra en algunas de las acciones más dañinas que he tomado como resultado del trastorno, como caer en hábitos de automedicación que conducen a la adicción.

“Bipolar ha proporcionado algunas limitaciones importantes, como tener tiempo libre en el trabajo y necesitar descansar cuando los episodios surgen de forma imprevista y no poder cuidar a mi hija pequeña cuando está en pleno apogeo.

“Sin embargo, en buena luz, también ha separado a mis verdaderos amigos y familiares de los falsos que no se preocuparon por mí en primer lugar. Tengo mucha suerte de tener un círculo cercano ahora. Cada persona que conozco realmente me valora y ve a la persona real que soy a través del trastorno”.

La experiencia de Ana

“Tuve numerosos ingresos en hospitales y casas de crisis, tomé sobredosis, me corté y me puse en situaciones muy peligrosas cuando estaba maniaca.

“Todas esas cosas han sido horribles, pero ni siquiera comienzan a compararse con lo devastador que ha sido no tener la vida que una vez creí que iba a tener. Cuando era adolescente, yo era un gran triunfador. Estaba destinado al éxito académico y laboral, pero no he podido trabajar desde que tenía 18 años y tuve que dejar la universidad porque no me encontraba bien.

“Ser incapaz de tener esa vida me ha obligado a encontrar otras formas de sentirme productivo, valioso y exitoso. Soy voluntario, estudio a tiempo parcial en la Universidad Abierta (finalmente obtendré mi título el próximo año. ¡Empecé la universidad en 2009!) y gano un pequeño ingreso con los blogs”.

¿Qué has aprendido como resultado de tus experiencias?

Vivir con trastorno bipolar, a menudo durante años, te enseña mucho sobre ti mismo, los servicios de salud mental, la medicación… y, lamentablemente, a menudo sobre el estigma, la vergüenza y la discriminación.

Diría que para mí, fue un factor clave para aprender sobre mí… pero también una pista falsa, ya que siento que otorgué demasiado de mi propia identidad al aferrarme a la balsa salvavidas del diagnóstico como una explicación de mi vida en mis 20 años… aunque, de nuevo, hay una variedad de perspectivas.

La recuperación es posible a pesar de lo que otros puedan decirte o de lo que creas. Nunca pensé que podría ser un ser humano valioso y tener algo significativo que ofrecer. Eso es solo lenguaje de enfermedad y los efectos del estigma aprendido. No es necesario que sea así.

Brian

He aprendido que soy más resistente de lo que podría haber imaginado. He descubierto que hay más en la vida que obtener un título o un buen trabajo. Aprendí que tengo amigos increíbles que nunca dejaron de creer en mí, incluso cuando yo no podía creer en mí mismo.

Ana

Siento que estoy montando una montaña rusa constante de estados de ánimo. Hay personas que están demasiado asustadas para venir al parque temático, aquellas que subirán a las atracciones contigo, y aquellas que observan con asombro y asombro desde la distancia cuidando tus maletas. Todas esas personas tienen un papel válido y útil que desempeñar en tu vida.

¿Qué haces para mantenerte bien?

Mantenerse bien cuando se tiene trastorno bipolar es un concepto interesante. Para algunos, gira exclusivamente en torno al manejo de los estados de ánimo. Para otros, significa adaptar la vida a los estados de ánimo.

Para mí, y para otros como yo, que estamos profundamente en una recuperación que parece estar aguantando, se trata de estar atentos e invertir en las cosas que nos ayudan a todos a mejorar nuestra salud mental.

Para muchas, si no la mayoría de las personas con trastorno bipolar, la vida y mantenerse bien incluye tomar medicamentos.

La bloguera Tania dice:

“Lo que más priorizo ​​para mantenerme bien es ser estricto al tomar mis medicamentos. Omitir dosis o ajustarlas sin ayuda profesional puede ser devastador”.

Una vez más, me opondré a la tendencia y diré que no tomo medicamentos de forma rutinaria. Tomé litio durante una década y luego quise intentar reducirlo una vez que me conocí y hube investigado. Eso fue hace ocho años, y lo he logrado. Lo hice con cuidado, durante dos años, con apoyo, mientras aprendía otras técnicas.

Cait está de acuerdo con Tanya.

“Durante 13 años, tomé medicamentos, pero he estado tratando de arreglármelas sin ellos durante los últimos seis meses. Así que tengo que ser muy cuidadoso y, por desgracia, muy aburrido. No bebo mucho. Tengo noches relativamente tempranas cuando puedo”.

La bipolaridad también puede desencadenarse por un trauma u otros eventos de la vida y, a veces, parte de la terapia es abordar las preocupaciones subyacentes para llevar a alguien a un punto en el que pueda comenzar a ver una vida que valga la pena vivir.

¿Qué consejo le daría a una persona recién diagnosticada?

Con base en todos los conocimientos compartidos, hemos creado la siguiente lista… pero no es exhaustiva. Hablando personalmente, diría: “Espera. se pone mejor Diferente. Pero mejor…»

• Infórmate sobre la bipolaridad. Use recursos web confiables o libros de la biblioteca. Infórmese sobre los tratamientos. Medicamentos de investigación. Conozca sus opciones. Hablar con las personas. 
• Sé que es tentador basar cada experiencia y sentimiento que haya tenido en el diagnóstico y, hasta cierto punto, es algo muy natural. Sin embargo, sigues siendo tú. Todavía tienes tus propios sentimientos y pensamientos, lenguaje y percepción de tu propia vida. Trate de no adoptar una identidad de enfermedad. Tú eres tú. No bipolar. Conócete a ti mismo.
• Láncese al tratamiento y mejórese… aprenda algunas buenas estrategias para cuidarse, pero recuerde que hay una persona bajo el diagnóstico: la hubo antes de que le diagnosticaran y la habrá después. Bipolar podría cambiarte, y eso está bien. Recuperación no significa cura, pero puede significar muchas nuevas oportunidades.
• Usted y su médico son iguales en su atención. En la consulta aportas experiencia de la vida real, tu propia circunstancia personal (familia, trabajo, intereses) y saber lo que te funciona. Su médico aporta años de valiosos conocimientos, estudios y experiencia en el tratamiento de otras personas. Trabajar juntos. Respétense. Haga preguntas difíciles y espere preguntas difíciles.
• Comuníquese con otras personas con el diagnóstico, ya sea a través de un grupo de apoyo comunitario o a través de las redes sociales. Es fácil sentir un shock de aislamiento cuando te diagnostican por primera vez. Creo que escuchar las experiencias de otras personas y conectarse con aquellos que están en el mismo barco no solo puede ayudar a aceptar la enfermedad sino también brindar una sensación de ‘normalidad’ dentro de la comunidad.
• Infórmese sobre el trastorno bipolar, únase a un grupo de apoyo y aprenda a vivir bien con sus compañeros. Necesitas averiguar qué funciona para ti. Aprender sobre esto y explorar lo que te ayuda idealmente con personas en un camino similar puede ser muy enriquecedor.
• Trabajar con bipolar en lugar de contra ella. Pretender que no existe no hará que desaparezca. De hecho, hará que sea mucho más difícil de controlar.
• Cree un círculo de apoyo. Amigos, familiares, profesionales, recursos comunitarios… todos pueden ayudar.
• Ponga salvaguardias en torno a la administración de su dinero cuando esté bien para protegerse cuando sea demasiado bajo para motivarse y organizarse o demasiado alto para preocuparse. Siempre he encontrado que los bancos y los acreedores me ayudan mucho cuando les digo que tengo bipolar.

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