Alcoholismo o Trastorno por uso de alcohol: ¿Cuándo hay un problema con el alcohol?

¿Cómo sé si estoy bebiendo demasiado?

Si el alcohol está teniendo un efecto negativo en su vida, probablemente esté bebiendo demasiado. El alcoholismo es muy frecuente en nuestra sociedad. Responda a estas preguntas:

●¿Ha perdido el control de lo que bebe? Por ejemplo, ¿a veces se da cuenta de que bebió más de lo que deseaba?

●¿Necesita beber cada vez más para lograr el efecto que quiere? ¿O se siente enfermo o incómodo físicamente cuando reduce su consumo de alcohol?

●¿Ha perdido su trabajo, ha tenido problemas con la ley o con sus amigos o su familia debido al alcohol?

Si respondió sí a alguna de estas preguntas, o si simplemente cree que tiene un problema, informe a su médico. Él le puede ayudar a descubrir si tiene un problema con el alcohol. No tenga vergüenza de hablar con su médico o enfermera sobre su problema. Los problemas de alcoholismo son comunes, pero existen tratamientos que pueden ayudar.

¿Qué sucede si sigo bebiendo demasiado?

Las personas que beben demasiado pueden enfermarse gravemente del hígado y del corazón, pueden desarrollar distintos tipos de cáncer y pueden sufrir daños en el cerebro. Además, las personas que beben demasiado tienen más posibilidades de:

●Tener accidentes de automóvil

●Suicidarse

●Ahogarse

●Sufrir heridas graves

alcoholismo

¿Qué es el trastorno por consumo de alcohol?

El trastorno por consumo de alcohol es básicamente el término médico para el alcoholismo o la adicción al alcohol. Las personas que son adictas al alcohol tienen dos o más de los siguientes problemas. Cuantos más problemas tienen, más grave es su trastorno.

●Terminan consumiendo más alcohol de lo que planeaban, o lo consumen durante más tiempo del que habían planeado.

●Les gustaría poder reducir el consumo de alcohol, pero no pueden.

●Pasan mucho tiempo tratando de obtener alcohol, embriagándose o recuperándose por haber estado embriagadas.

●Tienen ansias o un gran deseo o urgencia de beber alcohol.

●Debido al consumo de alcohol, con frecuencia no hacen cosas que se supone que tienen que hacer, como ir al trabajo o a la escuela, recordar eventos familiares o limpiar la casa.

●Siguen bebiendo aunque eso cause o empeore problemas en sus relaciones o interacciones con otras personas.

●Dejan de hacer actividades sociales, laborales o de entretenimiento importantes que antes hacían, o las hacen con menos frecuencia.

●Continúan bebiendo alcohol incluso en situaciones en las que es peligroso hacerlo (por ejemplo, al conducir).

●Siguen bebiendo alcohol aun cuando saben que tienen un problema físico o mental que probablemente haya aparecido o empeorado a raíz del alcohol.

●Necesitan beber cada vez más para obtener los mismos efectos que sentían cuando consumían menos, o el efecto es menor con la misma cantidad que antes los embriagaba. Esto se llama “tolerancia”.

●Tienen “síntomas de abstinencia” si dejan de beber alcohol después de haber bebido durante mucho tiempo. Entre los síntomas de abstinencia pueden incluirse:

•Sudor o latidos acelerados

•Temblor en las manos

•Insomnio (no poder dormir)

•Náuseas o vómitos

•Ver, sentir o escuchar cosas que no son reales (llamadas “alucinaciones”)

•Estar inquieto

•Ansiedad

•Crisis neurológicas (que pueden ser graves, incluso poner en peligro la vida)

¿Qué tratamientos pueden ayudar?

Las personas que tienen problemas con el alcohol pueden:

●Consultar a un terapeuta (como un psiquiatra o un psicólogo), o a su médico de familia.

●Tomar medicinas.

●Participar en un grupo de apoyo como Alcohólicos Anónimos u otros.Puede acudir a un CAID o CAD de la red de drogas y alcohol para pedir ayuda para disminuir o evitar el consumo de alcohol.

Todos estos tratamientos pueden ayudar y se pueden combinar.

Existen algunas medicinas que los médicos pueden usar para tratar problemas con el alcohol y actúan de diferentes maneras. Pueden:

●Cambiar la forma en que su cerebro responde al alcohol para que sea menos divertido

●Reducir sus ansias de beber

●Hacerle encontrarse mal si bebe

●Ayudarlo a sentirse un poco mejor cuando deje de beber

¿Puedo dejar de beber por mi cuenta?

Muchas personas superan el problema de alcoholismo solas, pero aquellas que hayan estado bebiendo varios días de la semana durante varias semanas seguidas no deben tratar de reducir su consumo sin la ayuda de un médico. Quienes beben tanta cantidad de alcohol pueden morir si abandonan o reducen el consumo de alcohol demasiado rápido.

Abstinencia de alcohol

¿Qué es la abstinencia de alcohol?

La abstinencia de alcohol es un padecimiento que aparece cuando una persona que con frecuencia bebe grandes cantidades de alcohol deja de hacerlo en forma repentina. Las personas con abstinencia de alcohol con frecuencia tienen dolor de cabeza, dolor de estómago y dificultad para dormir, pero a veces los síntomas son mucho más graves y hasta ponen en riesgo la vida.

¿Cuáles son los síntomas de la abstinencia de alcohol?

Los síntomas leves son, entre otros:

●Problemas para dormir

●Temblores

●Ansiedad

●Malestar estomacal y falta de apetito

●Dolor de cabeza

●Sudoración

●Sentir que el corazón late rápido, late con fuerza o saltea latidos – Estos cambios en los latidos cardíacos se llaman “palpitaciones”.

Con frecuencia, los síntomas comienzan en un plazo de 6 horas después de que la persona deja de beber. Podrían desaparecer en uno o dos días, pero algunas personas tienen síntomas más severos, como por ejemplo:

●Crisis neurológicas – Las crisis neurológicas son ondas de actividad eléctrica anormal en el cerebro que pueden provocar desmayos, o movimientos o comportamientos extraños. Con la abstinencia de alcohol, las crisis neurológicas suelen producirse entre 12 y 48 horas después de que la persona deja de beber.

●Alucinaciones – Las alucinaciones se manifiestan cuando oye, ve, siente, huele o saborea cosas que no son reales. Durante la abstinencia de alcohol, el tipo más común de alucinación es ver cosas que no son reales. Este síntoma suele aparecer entre 12 y 24 horas después de que la persona deja de beber y desaparece en 1 o 2 días.

●Delirium tremens – Esta es la forma más grave de abstinencia de alcohol. Los síntomas son, entre otros:

•Alucinaciones

•Sentirse confundido con respecto a dónde está o quién es usted

•Sentirse molesto y ansioso

•Temblores incontrolables

•Latidos rápidos

•Presión arterial alta

•Fiebre

•Sudoración

Los síntomas comienzan entre 2 y 4 días después de que una persona deja de beber. Pueden durar hasta 5 días.

¿Debo consultar a un médico o enfermero?

Sí. Consulte a su médico o enfermero de inmediato, incluso si tiene síntomas leves de abstinencia de alcohol. Los síntomas pueden agravarse y hasta causar la muerte si no se tratan.

¿Existe alguna prueba para detectar la abstinencia de alcohol?

Su médico debería poder determinar si tiene este problema al observar sus síntomas y hacerle un examen. Sin embargo, es posible que realice pruebas para comprobar si hay otros problemas.

Las pruebas pueden incluir:

●Pruebas de sangre

●Pruebas de orina

●Una tomografía de la cabeza – Una tomografía es un estudio de imagen que crea imágenes del cerebro.

●Una punción lumbar – En este procedimiento, un médico coloca una aguja fina en la parte baja de la espalda y saca una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo. El líquido cefalorraquídeo rodea el cerebro y la médula espinal. Luego, el médico envía el líquido cefalorraquídeo a un laboratorio para realizar pruebas.

¿Cómo se trata la abstinencia de alcohol?

El tratamiento depende de sus síntomas. Si tiene síntomas leves, el médico podría recetarle medicinas para tomar en su casa, pero para que esto ocurra, usted debe cumplir con estas condiciones:

●Tener un pariente o amigo confiable que pueda quedarse con usted entre tres y cinco días para asegurarse de que los síntomas no empeoren

●Poder ir a una consulta médica todos los días

●No estar embarazada ni tener ningún problema físico o mental

●No tener problemas de consumo de otras sustancias

●No haber tenido nunca síntomas graves de abstinencia de alcohol

Si no cumple con estas condiciones o si tiene síntomas graves, recibirá tratamiento en el hospital. Es posible que le administren medicinas a través de un tubo delgado que se coloca en una vena, llamado “vía intravenosa”. Todas las personas que reciben tratamiento por abstinencia de alcohol también deben tomar multivitaminas (en forma de píldoras o por vía intravenosa).

Su médico también puede derivarle a algún programa para tratar a personas con problemas de alcohol. En estos programas, los pacientes pueden:

●Consultar a un terapeuta (como un psiquiatra, psicólogo o trabajador social)

●Tomar medicinas

●Participar en un grupo de apoyo social como AA (Alcohólicos Anónimos)

Todos estos tratamientos pueden ayudar, y puede hacerse más de uno simultáneamente.