El lorazepam, comercializado en España como Orfidal y también como genérico, es una benzodiazepina: un medicamento que calma la ansiedad y favorece el sueño. Genera muchas dudas: si «engancha», cuánto tiempo puede tomarse, qué pasa si se deja o por qué un médico lo receta y otro prefiere no hacerlo. Este artículo recoge lo que dice la información oficial del medicamento y lo traduce a preguntas habituales.
¿Para qué se receta el lorazepam?
La ficha técnica de la Agencia Española de Medicamentos (AEMPS) indica el lorazepam para:
- Ansiedad y tensión, durante un tiempo corto, incluida la ansiedad asociada a depresión.
- Trastornos del sueño.
- Ansiedad ligada a procedimientos quirúrgicos o diagnósticos, y en preanestesia.
La propia ficha añade un matiz importante: las benzodiazepinas solo están indicadas para un trastorno intenso, que limita la actividad de la persona o la somete a una situación de estrés importante. No es un medicamento para el nerviosismo cotidiano, ni para una semana difícil que se pasa con descanso y apoyo.
¿Cómo actúa?
Potencia el efecto del GABA, un neurotransmisor que reduce la actividad de las neuronas. El resultado es sedación y relajación en cuestión de horas. Es una acción rápida, pero no trata la causa de la ansiedad. Por eso es habitual que se use como puente: alivia mientras se pone en marcha otro tratamiento, como un antidepresivo o la psicoterapia, o mientras pasa una situación aguda.
¿Cuánto tiempo puede tomarse?
La ficha técnica de Orfidal indica que la dosis y la duración deben individualizarse según los síntomas y la enfermedad de base, con la dosis eficaz más baja y durante el menor tiempo posible, reevaluando con frecuencia si sigue siendo necesario. De forma general, la duración total del tratamiento no debe superar las 8 a 12 semanas, incluyendo la retirada gradual. En algunos casos el médico puede decidir prolongarlo tras valorar la evolución, pero es una decisión que corresponde a quien lo prescribe.
En el insomnio, las fichas de algunos genéricos de lorazepam fijan periodos aún más cortos (desde unos días hasta dos semanas, con un máximo de cuatro incluida la retirada). Por eso, la duración concreta depende del medicamento, del problema y de la persona.
Riesgos que conviene conocer
- Dependencia física y psíquica. Aumenta con la dosis y con la duración del tratamiento. La ficha señala que es mayor si hay antecedentes de consumo de alcohol u otras sustancias, o un trastorno de personalidad significativo.
- Tolerancia. Con el uso continuado durante semanas puede perderse parte del efecto, sobre todo el hipnótico.
- Somnolencia, mareo, torpeza y alteraciones de memoria reciente, sobre todo al empezar o al subir la dosis.
- Rebote. Al suspender, pueden reaparecer los síntomas originales, incluso más intensos, durante un tiempo.
- Abstinencia. Tras un uso continuado, interrumpirlo de golpe o reducirlo muy rápido puede provocar desde inquietud e insomnio hasta cuadros graves, con convulsiones o síntomas psicóticos. La ficha de Orfidal advierte que pueden ser potencialmente mortales.
- Abuso de medicamentos. Es un riesgo conocido de las benzodiazepinas.
Cuándo no debe usarse o exige especial cuidado
- Contraindicaciones principales: miastenia gravis, insuficiencia respiratoria grave, síndrome de apnea del sueño, insuficiencia hepática grave y alergia a las benzodiazepinas.
- Opioides: la combinación puede causar sedación profunda, depresión respiratoria, coma y muerte. Solo se contempla cuando no hay alternativas y con vigilancia.
- Alcohol y otros sedantes: se potencian entre sí.
- Conducción y maquinaria: puede reducir la atención y alargar el tiempo de reacción.
- Personas mayores: suelen responder a dosis menores.
- Embarazo y lactancia: debe hablarse con el médico antes de planificar un embarazo; durante la lactancia se desaconseja salvo que el beneficio supere el riesgo.
Retirarlo: un proceso planificado
La información oficial es clara en un punto: el lorazepam debe retirarse de forma gradual, no de golpe. La pauta concreta (cuánto bajar y cada cuánto) la decide el médico según la dosis, el tiempo de uso y cómo se encuentre la persona, y puede ajustarse si aparecen síntomas. Reducirlo o dejarlo sin pauta médica aumenta el riesgo de rebote y de abstinencia.
Algunas ideas que ayudan:
- Hablar de la retirada antes de empezar el tratamiento, y no cuando ya cuesta dejarlo.
- Saber que el rebote existe y que, si aparece, es transitorio y no significa que la ansiedad «haya vuelto para siempre».
- Tener otras herramientas ya en marcha (terapia, hábitos de sueño, técnicas de regulación) antes de retirar.
- Evitar pedir más dosis por cuenta propia o repetir recetas sin valoración.
¿Y si la ansiedad vuelve?
Es frecuente que, al bajar la dosis, la ansiedad suba un poco. A veces es rebote; a veces, la ansiedad de base que seguía ahí. Distinguirlo es parte del trabajo clínico. Si la ansiedad es persistente, suele ser útil revisar el origen: preocupaciones sostenidas, miedos aprendidos, duelos, exigencia propia. En ocasiones puede haber también un componente de historia personal o de formas aprendidas de afrontar el malestar (por ejemplo, evitar o racionalizar), que la psicoterapia puede ayudar a explorar. No es una explicación universal, sino una posibilidad que se valora caso por caso. Para la ansiedad generalizada, la guía NICE recomienda como tratamientos psicológicos la terapia cognitivo-conductual o la relajación aplicada, en sesiones semanales durante unos 3 a 4 meses.
Psiquiatría y psicoterapia: no son compartimentos
En España, la formación de la especialidad de psiquiatría incluye psicoterapias, según el programa oficial. Muchos psiquiatras combinan tratamiento farmacológico y psicológico, o trabajan en coordinación con psicólogos. Lo que importa es que el plan sea coherente y que la persona entienda para qué sirve cada parte.
Cuándo consultar y a dónde acudir
- Cita con el prescriptor, cuanto antes: si se lleva semanas tomándolo, si se necesita cada vez más, si aparece mucha somnolencia, si se mezcla con alcohol u opioides, o si se quiere dejar y no se sabe cómo.
- Urgencias o 112: si hay riesgo inminente para la vida, una sobredosis, convulsiones o dificultad respiratoria.
- Línea 024 (gratuita, confidencial, 24 horas): si hay ideas o conducta suicida, para ti o para alguien cercano.
Hablar con claridad de cómo se está tomando el medicamento, sin miedo al reproche, es lo que permite ajustar el tratamiento. La relación entre médico y paciente (la alianza terapéutica) es un equipo de dos: el paciente aporta lo que vive y el profesional, el criterio clínico.
Fuentes
- AEMPS, CIMA. Ficha técnica Orfidal 1 mg comprimidos: https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/49796/FT_49796.html
- AEMPS, CIMA. Ficha técnica Lorazepam Cinfa 1 mg comprimidos EFG: https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/68477/FichaTecnica_68477.html
- BOE. Orden SCO/2616/2008, programa de la especialidad de Psiquiatría: https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-2008-15079
- NICE. Ansiedad generalizada, información para pacientes (CG113): https://www.nice.org.uk/guidance/cg113/ifp/chapter/what-treatments-should-i-be-offered-for-gad
- Línea 024, Ministerio de Sanidad: https://www.sanidad.gob.es/linea024/
Contenido informativo. No sustituye la valoración médica.